Les instruments oubliés de la musique médiévale : un guide visuel
La musique médiévale est une période riche en diversité et en innovations, mais souvent méconnue du grand public. Parmi les nombreux trésors qu’elle contient, on trouve des instruments de musique oubliés, qui ont pourtant joué un rôle primordial dans l’évolution et l’épanouissement de la musique. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir ces instruments méconnus à travers des images et descriptions détaillées.
Les cordes frottées
Dans cette catégorie d’instruments, la vibration des cordes est produite par le frottement d’un archet ou d’une baguette sur celles-ci.
La vièle à roue
Également appelée symphonie ou chifonie, la vièle à roue est l’ancêtre de la vielle à roue actuelle. Cet instrument comporte un manche et une caisse de résonance, ainsi qu’une roue actionnée par une manivelle pour frotter les cordes. La vièle à roue a été très populaire au Moyen Âge, notamment dans les œuvres religieuses et profanes. On peut retrouver cet instrument représenté dans plusieurs sculptures et peintures du Moyen Âge, témoignant de son importance dans la société de cette époque.
La rebec
Le rebec est un instrument de forme allongée servant de support pour trois cordes, généralement en boyau, dont on joue à l’aide d’un archet. Il est l’ancêtre du violon moderne et était largement utilisé dans la musique médiévale. La forme particulière de la caisse de résonance, souvent fabriquée à partir d’une demi-coque de fruit (comme la calebasse), lui confère une sonorité unique.
Les cordes pincées
Cette catégorie englobe les instruments dont les cordes sont pincées par les doigts ou à l’aide d’un plectre.
La citole
Instrument en forme de poire comportant quatre cordes, la citole est un ancêtre du cistre et de la mandoline. Son manche court permettait de jouer des mélodies en pinçant les cordes avec les doigts. On peut observer des représentations de cet instrument dans diverses œuvres d’art médiévales, notamment sur des vitraux et des sculptures.
La guiterne
Instrument à cordes semblable à la guitare moderne, la guiterne était également très populaire au Moyen Âge. Elle possède généralement 4 ou 5 cordes et se différencie des autres instruments par sa petite taille et ses cordes attachées à un chevalet fixe. Les musiciens appréciaient la guiterne pour sa légèreté et sa portabilité.
Les instruments à vent
Les instruments à vent tirent leur sonorité de la vibration de l’air à l’intérieur d’un tube ou d’une chambre de résonance.
Le chalumeau
Ancêtre de la clarinette, le chalumeau est un petit instrument à vent composé d’un tuyau muni d’une anche simple. Le joueur souffle dans l’instrument pour créer une vibration et module les notes en appuyant sur les trous du tuyau avec ses doigts. On peut retrouver des images de ce fascinant instrument dans différents manuscrits médiévaux, attestant de son utilisation à travers les siècles.
La douçaine
Précurseur du hautbois moderne, la douçaine est un instrument à anche double possédant des clés pour faciliter le jeu des notes aiguës. Elle était souvent fabriquée en bois précieux et décorée de motifs gravés ou peints. La douçaine est notamment visible dans plusieurs œuvres picturales et iconographiques de l’époque médiévale.
Les percussions
Divers types de percussions étaient utilisés durant la période médiévale, qu’il s’agisse de frapper des objets avec des baguettes ou de jouer directement avec les mains.
Le tympanon
Le tympanon, également appelé tympanum, est un tambour carré ou rectangulaire que l’on frappe avec deux baguettes recouvertes de feutre. Son cadre en bois renferme une membrane tendue généralement en parchemin. On trouve des représentations du tympanon dans plusieurs peintures et sculptures médiévales.
Les crotales
Il s’agit de petites cymbales en laiton ou en bronze que l’on frappe entre elles pour produire un son aigu et clair. Les crotales étaient notamment utilisés dans les processions religieuses pour ponctuer les chants liturgiques. Leur utilisation dans la musique médiévale est attestée grâce à diverses œuvres d’art.
Pour voir tout, la richesse et la diversité de la musique médiévale offrent de nombreuses possibilités d’exploration. En découvrant ces instruments oubliés, nous pouvons mieux comprendre l’évolution de la musique au fil des siècles et apprécier pleinement le patrimoine culturel que cette époque nous a légué. Grâce aux sculptures, peintures et images qui nous sont parvenues, nous pouvons aujourd’hui reconstituer l’univers musical médiéval et lui redonner vie.